Nació en Atzgersdorf (ahora Liesing), Austria ciudad cercana a
Viena. La familia Bertalanaffy tenía raíces en la nobleza del siglo XVI en Hungría.
Su abuelo paterno, Gustav von Bertalanffy, fue un prominente administrador de ferrocarril.
Su abuelo materno, Joseph Vogel, fue un consejero imperial y un editor adinerado
de Viena. La madre de Ludwig, Charlotte Vogel, tenía 17 años cuando se casó con
el viejo Gustav de 34 años de edad. Se divorciaron cuando Ludwig tenía 10 años
y ambos se volvieron a casar fuera de la iglesia católica en ceremonias
civiles.
Ludwig fue educado por tutores privados hasta
cumplir 10 años. Aprendió historia del arte, filosofía y ciencias en la
Universidad de Innsbruk y más tarde en la Universidad de Viena, donde fue discípulo
de Robert Reininger y Moritz Schlick. En 1926 recibió su doctorado y dos años
después publicó su primer libro sobre biología teórica. En 1937 se trasladó a Estados
Unidos con una beca de la Fundación Rockefeller, permaneciendo dos años en la
Universidad de Chicago y realizando sus primeras exposiciones conceptuales
sobre la futura teoría general de los sistemas. A comienzos de la Segunda
Guerra Mundial (1939-1945) y tras no presentarse como víctima del nazismo, debe
abandonar Estados Unidos retornando a Austria. En 1939, Ludwig von Bertalanffy
se incorpora como profesor de la Universidad de Viena, donde permaneció hasta
1948, cuando tras una breve estancia en Londres (Inglaterra),se trasladó a
Ottawa (Canadá).Entre 1950 y 1954 trabajó como investigador en la Universidad
de Ottawa y al año siguiente volvió a Estados Unidos, donde continuó con sus
investigaciones en el "Mount Sinai Hospital" de Los Ángeles hasta
1958. En 1961, Ludwig von Bertalanffy se desempeñó como profesor de biología
teórica en la Universidad canadiense de Alberta (Edmonton), finalizando su
actividad académica como Profesor en el Centro de Biología Teórica de la
Universidad Estatal de Nueva Yorken Búfalo (1972). Ludwig von Bertalanffy
concibió una explicación de la vida y la naturaleza desde la biología,
planteándola como un sistema complejo sujeto a interacciones y dinámicas, que
más tarde trasladó al análisis de la realidad social bajo el nombre de
"teoría general de sistemas".
El biólogo y epistemólogo Ludwingvon Bertalanffy
presenta en la década de 1950 los planteamientos iniciales de la TGS.
Bertalanffy trabajó el concepto de sistema abierto e inició el pensamiento sistémico
como un movimiento científico importante. Desde sus planteamientos rechazó:La
concepción mecanicista delas ciencias exactas que tienden al análisis de cada fenómeno
en sus partes constituyentes. La identificación de la base dela vida como un
conjunto de mecanismos físico–químicos determinados. La concepción de los organismos
vivientes como autómatas que solo reaccionan cuando son estimulados. La idea de
Bertalanffy surge a partir de la no existencia de conceptos y elementos que le
permitieran estudiar los sistemas vivos (posteriormente se consideran a los sistemas
sociales también), ya que éstos son sistemas complejos con propiedades particulares
y diferentes a las de los sistemas mecánicos. Igualmente, consideró la tendencia
hacia la integración de diferentes tipos de ciencias naturales, sociales e incluso
exactas, con el fin de dar soluciones más integradas a los problemas presentes
en los sistemas; y en oposición a la creciente especialización del conocimiento
que se había dado hasta ese entonces y seguía en aumento. Bertalanffy consideró
que el objeto de estudio de todas las ciencias debían ser los sistemas. En 1972 se murió por un repentino ataque cardíaco.
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